Rodos kestää vuodesta toiseen suomalaisturistien suosituimpana lomakohteena. Vuosittain lähes 60 000 suomalaista viettää lomansa Rodoksella ja määrä on kasvussa Turkin menettäessä koko ajan asemiaan.

Reimarin lukijamatkan osoitteena Rodos oli jo toisen kerran ja matkan suosio oli jälleen taattu, sillä matkatoimiston reimarilaisille antama kiintiö täyttyi vilkkaasti.

Egeianmerellä sijaitsevan Dodekanesian saariston suurin saari Rodos on pituudeltaan 78 km ja leveimmästä kohdastaan 38 km. 120 000 kreikkalaisen asuttaman saaren väestöstä 80 % saa tavalla tai toisella elantonsa turismista.

– Turismi tuo saarelle myös vaurautta, sillä täällä keskimääräinen tulotaso on eurooppalaista luokkaa, jopa korkeampi, sanoo Rodoksen vanhassakaupungissa Vävypoika -viinakauppaansa pyörittävä Jorgos.

Rodoksella on myös Kreikan alhaisin työttömyys. Kun manner-Kreikassa työttömyydestä kärsii erityisesti nuoriso, Rodoksella töitä löytyy turismista kaikille työhaluisille.

Rodoksella saa suomalainen turisti palveluja myös omalla kielellään. Vanhassakaupungissa sijaitsevassa Vävypojassa suomenkielinen palvelu on pelannut jo 50 vuotta eli yrityksen koko olemassaolon ajan.

– Vävypojan perusti isäni Stavros. Äitini Helenan hän haki Ylistarosta Etelä-Pohjanmalta ja sitä kautta suomenkieli juurtui Vävypoikaan.

– Nyt vanhempani ovat jo eläkkeellä, yritys on ollut minun hoteissani 12 vuotta. Eikä suomenkieli katoa Vävypojasta minun jälkeenkään, sillä äitini opettaa sitkeästi suomea myös lapsilleni, haastelee Jorgos puhtaalla suomenkielellä.

Reimarilaiset sovelsivat kukin omaa ohjelmaa mieltymyksensä mukaan. Aurinko oli vahva vetovoimatekijä, siitä piti jopa kiistellä, kun nokkelimmat kävivät varaamassa hotellin altaalta lepotuolipaikat jo klo 6 aamulla. Kaikille tuota herkkua kuitenkin riitti.

Veneretkien kohteena monilla oli Lindos, Rodoksen historian helmi. Kohteita riitti ihan kantakaupungissakin.

Suomalaisturisteja hellittiin ravintola Ellissä, jonne paikan omistaja oli hankkinut Suomi 100 -teemaan sopien kaksi artistia, Dannyn ja Frederikin, siis suomalaisinta Suomi-musaa.

Oma ohjelmanumeronsa oli uinnin haastekisa Matias Suikkasen ja poliisimies Jarkko Lappeteläisen kesken. Matkaa oli noin 25 – 30 metriä ja tyyli vapaa.

Pieni allas oli 8-vuotiaalle Matiakselle etu. Kääntöpaikalla hän tempaisi tyylipuhtaan volttikäännöksen ja sai sillä pienen edun kilpakumppaniinsa. Eroa syntyi lopulta 57 senttiä ja sama luku eroa oli heidän iässä.

Voittaja palkittiin Hellas-lippiksellä ja moottoripyöräpoliisin pinssillä. Kilpailua tuomaroinut Matiaksen sisko Matilda sai vaivanpalkaksi rahapussukan ja karkkipussin.

Altaassa kärsitystä kirvelevästä takaiskusta huolimatta Jarkko luonnehti Rodoksen matkaa onnistuneeksi. Aktiviteetteja oli tarjolla sopivasti.

– Jeeppisafarillamme olivat turistit autokuskeina, itse en olisi suostunutkaan. Mielenkiintoinen retki, sillä reitti tuntui haastavalta, luonnehti Jarkko.

– Rodoksella olimme ensimmäistä kertaa. Suomenkieli oli yllättävän hyvin hallussa joka puolella kaupunkia asioidessamme.

Lukijamatkan viehätys lienee matkan helppoudessa. Soitto Kymenmatkojen toimistoon riittää ja lähtöpäivänä bussi on valmiina odottamassa matkalaisia. Matkatoimisto hoitaa kaiken valmiiksi.

Tällä kerralla reimarilaisia oli 46. Vaikkei lukijamatkoilla tunnetakaan ikärajoituksia, matkustamisen helppous kiehtoo ikäihmisiä. Jollei mukaan lasketa nyt mukanaollutta neljää koululaista, muun ryhmän keski-ikä keikahti yli 70 vuoden.