Suomessa on toistasataa kauppakeskusta ja uusia rakennetaan. Kauppakeskusten kilpailu kiristyy ja toisaalta uhkakuvia tuo voimakkaasti lisääntyvä verkkokauppa. Kauppakeskusten synnyinmaassa Amerikassa uusia keskuksia ei enää synny ja joka viides kauppakeskus on enemmän tai vähemmän kuralla.

Suomessa uusia kauppakeskuksia ei enää perusteta peltomarketteina, vaan uudet pyritään sijoittamaan yhdyskuntarakenteen sisälle, jolloin asiakkaat voivat tulla ostoksille kätevästi vaikka jalkaisin.

Etelä-Kymenlaakso on suuntansa valinnut. Kotkan Kantasatamaan on suunnitteilla mittava kaupallinen outlet-keskus aivan yhdyskuntarakenteen äärelle, mutta toisaalta kauas luontaisista liikenneyhteyksistä.

Vaalimaalle on rakenteilla Zsar Outlet Village -kauppakeskus, jonne suuria asiakasvirtoja odotetaan Venäjältä, mutta myös bussien tuomista matkalijaryhmistä. Paikallisen lähiasutuksen varaan ei ole laskettu mitään, kun lähiasutusta ei isommin ole.

Kantasataman ja Vaalimaan kauppakeskusten haasteet ovat samansuuntaisia, mutta erilaisia. Molemmat sijaitsevat liikenteellisesti haasteellisissa paikoissa. Vaalimaalla asiakasvirtoja säätelevät rajakaupan kynnykset ja ruplan kurssi, joka on EU:n ja USA:n viimeisten pakotteiden vuoksi keikahtanut vahvasti huonoon suuntaan.

Kantasataman outlet-kauppakeskus ei menesty pelkästään lähiasiakkaiden varassa. Lisää on saatava ja paljon, sillä kauppakeskuksen sijainti Kotkansaaren pussinperällä ei ole paras mahdollinen.