Vaiherikas ja kolme ja puoli tuntia pelattu peli HP – Imatra kääntyi kotiutuslyöntien jatkon kautta lopulta Imatralle. Lukemiin 1–2 (3–2, 1–7, 0–0, 2–4) päättyneeseen peliin sopi hyviäkin suorituksia, mutta taso jäi vaatimattomaksi. Dramatiikkaa oli sitäkin enemmän. Kotiutuslyöntikilpailu oli jo kääntyä HP:lle, mutta syöttötuomari katsoi lopulta sormien läpi Imatran lukkarin virheen.
– Saimme avausjakson heikollakin pelillä. Toisella jaksolla Imatra tuli hyvillä lyönneillä ja katseemme oli jo kotiutuslyöntikisassa, sanoi HP:n pelinjohtaja Petri Pulliainen.
Kotiutuslyöntikisassa vain Ville Aalto ja Otso Mäkelä onnistuivat, kun vierailta löytyi neljä onnistumista.
Pelin jälkeen Pulliainen kävi kierroksilla pitkään. Kotiutuslyöntikilpailussa Imatran lukkari Joona Sikiö antoi HP:n ensimmäiselle parille Leppälä – Mäkelä väärän ja heti perään toisenkin. Sen syöttötuomari Sami Ritola kuitenkin hyväksyi oikeaksi ja HP menetti selkeän juoksun.
– 12 äijää kaarellamme näki Sikiön syötön laittomaksi, mutta syöttötuomari ei. Kärsimme tilanteessa ehkäpä otteluvoiton, jupisi Pulliainen.
Pelin jälkeen Ritolan mieli muuttui ja hän tunnusti virheensä.
Kaikkein lähimmältä paikalta syöttötuomarin tekemisiä seurasi HP:n lukkari Matias Hangasmaa.
– Kotiutuskisassa Imatran lukkari syötti ensin vahinkoväärän ja heti perään toisen väärän, joka oli tuskin 70 senttiä lukkarin päätä korkeampi, kun metrin pitäisi olla vähintään. Minulle hän tuomitsi koko pelin ajan vääriä milloin mistäkin syystä, puhisi ykköspalkittu Hangasmaa.
HP hävisi pelin kuitenkin paremmalleen. Avausjakson voitonkin HP sai lahjaksi saatuaan kolmesta juoksustaan yhden vapaana ja toisen harhaheitolla. Vain yksi tuli Ville Aallon tarkalla saumalyönnillä.
Siihen kuitenkin loppuivat Imatran lahjat. Jokerikaartin Jere Dahlström ja Ville Liukka löivät yhteensä viisi juoksua, parhaana palkittu Miika Mäkelä yhden napsien lisäksi kahdeksan kärkilyöntiä.
HP:ssä onnistuivat lukkari Matias Hangasmaa sekä erinomainen etenijä Lauri Kaartokallio. Juha Toikka löi seitsemän kärkilyöntiä.
24.5.: Vimpeli – HP 2–0 (5–2, 13–12)
HP: Juha Toikka 1+4/2/9, Jyri Toikka 1+3/2/8, Otso Mäkelä 2/1/6, Simo Vanhala 2/0/4.
Ip: Juha Toikka, IIp: Jyri Toikka.
27.5.: HP – Imatra 1–2 (3–2, 1–7, 0–0, 2–4)
HP: Pasi Rajala 1/0/4, Ville Aalto 1/0/2, Lauri Kaartokallio 0/2/0, Joona Mäkelä 0/1/4, Henri Heikkila 0/1/6, Juha Toikka 0/0/7.
Ip: Matias Hangasmaa, IIp: Lauri Kaartokallio.
