Haminan Palloilijain likimain loistokas alkukausi sai säröjä Kiteen Pallon vierailtua Vallikentällä. Kolmen voiton putki katkesi, kun joukkue kärsi kiteeläisille 0–2 (1–6, 3–4) tappion superpesiksen kamppailussa. Kitee oli selkeästi terävämpi niin sisä- kuin ulkopelissäkin ansaiten voittonsa.
– Olen pettynyt tulokseen. Saatiin mitä tilattiin. Toisella jaksolla saimme ryhtiä peliimme, mutta sille tasolle pitää päästä heti pelin alusta, sanoi HP:n pelinjohtaja Petri Pulliainen.
HP:n parhaana palkittu Lauri Kaartokallio asetteli sanansa samalla tavalla:
– Tunnepuolella kauden heikoin pelimme, emme päässeet oikeastaan lainkaan pelin päälle, sanoi Kaartokallio.
Peli oli HP:lle jo kauden 11. Tahti on ollut kiivas, kolme tai jopa neljä peliä viikossa.
– Hyvinharjoitellut ja lihashuoltonsa hoitanut joukkue kyllä tämän kestää. Rankempi peliruuhka meitä odottaa heinäkuussa, latasi Kaartokallio.
Alajärveltä saatiin tiistaina sensijaan hyviä uutisia. HP taisteli voiton supervuoroparissa oltuaan avausjaksolla selvästi tappiolla.
Voitto oli kolmas perättäinen. Pelinjohtaja Petri Pulliainen nosti Lauri Kaartokallion linjaan paikkaamaan jalkaansa parannellutta Juha Toikkaa. Kaartokallion paikan jokeriosastolla täytti Simo Vanhala, jonka piti tehdä pikalämmittely ennen peliä Toikan tilanteen selvittyä, paljasti Pulliainen.
Alajärven pelinjohtajalle Ismo Ankkurille seurajohto näytti kylmästi ovea pelin jälkeen ja paikkaa täyttämään pestattiin kokenut Risto Ojanperä.
HP:n ykkösenä palkittu Pasi Rajala oli Alajärvellä kovassa vireessä mailan varressa, josta kertoo kolme juoksua ja 8 kärkilyöntiä.
Juha Toikka puuttui vielä Kitee-pelistä. Tiistaina hänen piti olla jo työntouhussa Seinäjoella ja tietenkin myös perjantaina Vallikentän juhlaottelussa Kouvolaa vastaan.
5.6.: Alajärvi – HP 1–2 ( 7–4, 2–3, 0–1)
HP:n tehot: Pasi Rajala 3/1/8, Janne Leppälä 3/0/3, Jyri Toikka 1/1/1, Simo Vanhala 1/0/3, Lauri Kaartokallio 0/2/8, Joona Mäkelä 0/2/4, Henri Heikkilä 0/1/4, Ville Aalto 0/0/4.
Palkitut: Ip: Rajala, IIp: Kaartokallio.
7.6.: HP – Kiteen Pallo 0–2 (1–6, 3–4)
HP:n tehot: Pasi Rajala 1/0/7, Janne Leppälä 1/0/3, Otso Mäkelä 1/0/2, Simo Vanhala 1/0/1, Henri Heikkilä 0/2/3, Joona Mäkelä 0/1/3, Joni Lehikoinen 0/1/5, Lauri Kaartokallio 0/0/6, Ville Aalto 0/0/5, Jyri Toikka 0/0/2.
Palkitut: Ip: Kaartokallio, IIp: Otso Mäkelä.