Haminan Palloilijain A-poikien joukkue voitti pesäpalloilun SM-kultaa kesällä 1979. Lauantaina tuota 40 vuoden takaista mestaruutta muisteltiin ja juhlittiin HP – Simon Kiri -pelin yhteydessä.
Joukkueen kapteeni Mikko Parikka sanoi, että porukka oli yhtenäinen, sillä samalla joukkueella oli pelattu jo kuutisen kautta.
– Kaikissa aikaisemmissa ikäluokissa olimme ihan kärjen tasoa, mutta kultamitalit kiersivät meitä. Muita mitaleita kyllä tuli, kertoi Parikka.
– Joukkueellamme oli myös taitoa, sillä muutama pelaaja oli mukana jo miesten edustusjoukkueessakin. Nuorisoikäluokissa Itä-Länsi -edustuksia tuli monille.
Tapaamiseen saapui yhdeksän pelaajaa. Ennen juhlinnan alkua joukkue vieraili pelikaverinsa Pekka Lampikarin haudalla. Estyneitä juhlintaan olivat vain Juha Pousi ja Harri Lavi.
Kaudella 1979 Haminan Palloilijain A-poikien ryhmän luotsasi SM-kultaan Ari Turppo. Hän muisteli tulleensa ryhmän pelinjohtajaksi, kun joukkue oli B-juniori-ikäistä.
– Kaksi kautta vedin B-junioreissa ja kaksi A-junioreissa. Se ryhmä oli mestaruutensa arvoinen. Joukkue oli yhtenäinen ja harjoitushalut olivat kovat, kertoi Turppo, joka oli pelinjohtajana vain muutamia vuosia pelaajiaan vanhempi.
– Toimin pelinjohtajana mutta myös huoltajana ja joukkueenjohtajana, joka sopi reissupelien ruokailut ja muut.
A-poikien joukkueesta viisi – kuusi pelaajaa jatkoi miesten edustuksessa.
– Hävikki on tuossa vaiheessa yleensä melkoinen, mutta meillä peli-iloa vielä riitti monilla.
HP:n edustusjoukkueessa aina SM-sarjatasolla saakka pelasivat Turpon pelaajista ainakin Markku Hietala, Juha Pousi, Mikko Parikka, Jari Heikkilä, Kimmo Toikka ja Jyrki Mattila.
Pelinjohtaja Turpolla on hyvin muistissa syyspuolen 1979 pelien tiukat ratkaisut:
– Finaalipaikan saimme voitettuamme Nurmon Jymyn. Peli venyi jatkovuoroille. Kaksiosaisessa finaalissa vastustaja Imatra voitti kotonaan ensimmäisen ottelun viidellä – kuudella juoksulla. Vallikentällä panimme sitten hyrskyn myrskyn ja löimme taululle luvut 23-3.
