Viime vuosikymmenten vahva Haminan kuntapolitiikan vaikuttaja Pentti Hämäläinen, 69, luopuu kuntavaalien ehdokkuudesta. Syynä on vakava sairaus.

Hämäläinen valittiin sosialidemokraattina Vehkalahden kunnanvaltuustoon ensimmäisen kerran vuonna 1989, mutta nyt nimi poistuu ehdokaslistalta.

– Terveyteni on menossa vauhdilla huonompaan suuntaan. En halua harhauttaa äänestäjiäni, ensi kesä taitaa olla viimeiseni, tämä on kylmä totuus, sanoo Hämäläinen.

Kun Hämäläisen nimi pyyhittiin pois sdp:n ehdokaslistalta, listalle lisättiin yhden valtuustokauden paussin pitänyt toinen konkari Ville Virtanen, 44.

Työelämässä Pentti Hämäläinen työskenteli viimeksi Summassa Stora Enson tehtaan työsuojelupäällikkönä. Kun tehdas lopetettiin 2008, työt ovat senjälkeen painottuneet Haminan kaupungin eri luottamustehtäviin.

– Siirtyminen etäkokouksiin on mahdollistanut sen, että olen voinut osallistua toipilaanakin luottamustehtävien hoitoon. Muuten se olisi ollut mahdotonta.

Kuntapolitiikan konkari arvioi, että Haminan kunnallishallinto on mennyt viime vuosina oikeaan suuntaan, samoin kaupungintalo työmaana:

– Aikanaan vastustin valiokunta-malliin siirtymistä, mutta mieleni on muuttunut. Päätöksenteko valiokunnissa on muuttunut keskustelevaksi, jota se ei entisissä lautakunnissa ollut. Jokainen saa halutessaan äänensä kuuluviin ja nyt asiat etenevät rivakammin. Plussalle jää valiokuntamalli.

– Muutosjohtajien panos on myös vauhdittanut kehitystä. Kun molemmat muutosjohtajat tulivat Haminan ulkopuolelta, ovat he tuoneet hallintoomme paljon virettä ja uusia tuulia, arvioi Hämäläinen.

Ville Virtanen jälleen ehdolle kuntavaaleihin

Rakennusalan yrittäjä Ville Virtanen tekee paluuta Haminan kuntapolitiikkaan. Neljä vuotta sitten valtuustopaikastaan luopunut Virtanen sanoo, että neljän vuoden paussi on tuonut perspektiiviä politiikan arviointiin.

– Suuri syy ratkaisuuni on sillä, että arvostamani kuntapoliitikko Pentti Hämäläinen luopui sairauden vuoksi vaaleista. Tuli tunne, että nyt on vastuuta kannettava ja uskon pystyväni tuomaan sosialidemokraattien ryhmään kokemusta ja näkemystä asioiden hoitoon, sanoo Virtanen.

Virtanen, 44, valittiin nuorena miehenä Vehkalahden kunnanvaltuustoon jo vuotta 2000. Kun ura päättyi kevään 2017 vaaleihin, päättäjän uraa oli takana 16,5 vuotta. Viimeisimmän valtuustokautensa Virtanen toimi valtuuston 1. varapuheenjohtajana.

Tällä valtuustokaudella Virtasia on kaupunginvaltuustossa edustanut Vili-Valtteri Virtanen, Villen poika.

– Sosialidemokraattien panos näkyy vahvana yhteiskunnassamme, jossa kaikille on tarjolla koulutus ja sitä kautta tasavertaiset mahdollisuudet menestymiseen. Näissä vaaleissa uhka tulee oikealta.

– Sosialidemokraateilla on vakaa tavoite päästä Haminassa edelleen paalupaikalle uuden valtuuston suurimpana ryhmänä, vaikka yhteistyöllähän näitä asioita hoidetaan.