Kansallista veteraanipäivää vietettiin lauantaina 27. huhtikuuta. Perinteinen veteraanipäivän juhla pidettiin Haminassa Johanneksen kirkossa kuitenkin jo perjantaina. Syyn tähän antoi yksi juhlan koskettavimmista ohjelmanumeroista, nuorten kiitoskirjeet sotaveteraanille ja lotalle.

– Kirjeen kirjoittavat Pappilansalmen koulun 8. luokan oppilaat. Arkipäivä juhlapäivän aattona sopi järjestelyiden vuoksi paremmin, koska oppilaat ovat osaltaan juhlan keskiössä, totesi Jarkko Lappeteläinen.

Lappeteläinen edusti juhlassa Sotien 1939-45 Etelä-Kymenlaakson perinneyhdistystä ja juonsi tilaisuuden yhdessä Haminan kulttuuripalveluiden kulttuurituottaja Piia Klemoilan kanssa.

Kirjeistä palkittiin 3 lotille ja 3 veteraaneille suunnattua, lisäksi kunniamaininnan sai 3 kirjoittajaa. 

– Useissa kirjeissä oli puhuttelevaa, omakohtaista pohdintaa, joka kutsuu vastaanottajan vuoropuheluun, luonnehti kulttuurituottaja Henni Kiri esitellessään tämänvuotisia kirjeitä. Samalla hän kertoi, että monessa kirjeessä näkyi huoli maailmantilanteesta.

– Toivon että me aikuiset muistaisimme antaa nuorille mahdollisuuden tuntea myös toiveikkuutta.

Lotta Kylmälä ja Mikael Korjus lukivat oman kirjeensä ja luovuttivat ne sodan aikana pikkulottana palvelleelle Pirkko Kantolalle ja sotilaspoika Risto Rahkoselle.

Juhlapuheen piti Reserviupseerikoulun johtaja eversti Mikael Salo. Hän nosti esiin 1939-45 sotien keskeisiä ajankohtia ja pohti, mitkä tekijät vaikuttivat siihen, että pystyimme puolustautumaan laskennallisesti ylivoimaista vihollista vastaan, ja säilyttämään itsenäisyyden.

Isänmaallisen, vahvoja tunteita sisältävän juhlan musiikista huolehtivat Veteraanikuoro ja Kymenlaakson puhallinmusiikkiyhdistyksen orkesteri. Erityisen syvästi kuulijoita kosketti Haminan ukrainalaisten esityksen ilo ja urheus kotimaan vaikeassa tilanteessa, jonka suomalaiset tunnistavat oman historian kautta.

Tervehdyksensä juhlaan toivat kaupungin puolesta valtuuston puheenjohtaja Titta Erkkilä ja Haminan seurakunnan kirkkoherra Anna Kinnunen.