Walkers-toiminta on Aseman Lapset ry:n kehittämä nuorisotyön muoto ja Haminassa sitä toteuttaa kaupungin nuorisopalvelut yhteistyössä seurakunnan kanssa. Haminassa Walkers on ns. liikkuvaa nuorisotyötä: Walkers- autolla, eli wautolla mennään sinne missä nuoretkin ovat.

– Wauto liikkuu normaalisti kolmena iltana viikossa. Lisäksi vierailemme erilaisissa tapahtumissa, kertovat Walkers -toimintavastaavat nuorisotyöntekijät Markus Lemmetyinen ja Jimi Penttinen.

– Toiminnassa tarvitaan meidän lisäksi myös muita, aikuisia vapaaehtoisia, Haminan seurakunnan nuorisotyönohjaaja Erika Tiainen toteaa.

– Vapareiden tärkein tehtävä on olla turvallinen, läsnäoleva aikuinen.

Haminan Walkersissa toimii kymmenkunta vapaaehtoista, kolmekymppisestä eläkeikäiseen. Lisävahvistuksia toivottaisiin, että homma pysyisi keveänä. Wauto liikkuu säännöllisesti kolmena iltana viikossa eri puolilla Haminaa, ja sen lisäksi erilaisissa tapahtumissa.

– Talviaikaan meidän työntekijöiden lisäksi mukana on yksi vapaaehtoinen. Kesällä taas porukkaa voi olla enemmänkin, kun kaikkien ei tarvitse ahtautua autoon, vaan voimme jalkautua myös ulos.

Walkers -toiminnan ydin on kohtaamisessa.

– Olla paikalla ja läsnä. Mitään ihme sirkustemppuja ei tarvitse osata, sanoo Markus.

– Keskustelun aloittaminen vieraan nuoren kanssa voi tuntua hankalalta, mutta ei siitä pidä ottaa stressiä, eivät kaikki nuoretkaan odota keskustelua. Hiljaisuuskin voi olla rauhoittavaa, tai vaikka kortinpeluu yhdessä.

– Joskus käy niin, että aikuinen ja nuori löytävät jonkin asian mikä yhdistää heitä. Siitä voi lähteä juttu hyvin käyntiin.

Wautossa on syntynyt monenlaisia keskusteluita. Arjen asioista, koulusta tai harrastuksista; mutta toisinaan keskusteluista voi tulla syvällisempiäkin.

– Mitään yliyrittämistä ei kannata tehdä, nuoret näkevät sen läpi heti, Jimi toteaa.

– Tätä tehdään omalla persoonalla, eikä kaikkien persoonat natsaa yhteen. Siksi tarvitaankin mukaan monenlaisia ihmisiä. Ihmisiä, jotka ovat jo selvinneet omasta nuoruudestaan, mutta muistavat vielä millaista on olla nuori, ns. nuoruuden veteraaneja.

Walkers-toimintaan kuuluu vapareiden koulutus, sama rauha ja turvallisuus mikä on nuorten kohtaamisessa, on myös uusien vapaaehtoisten perehdyttämisessä. 

– Seuraava valtakunnallinen perehdytyskoulutus on 23.5. klo 16:30-20:30 etäyhteydellä oman paikkakunnan toimintavastaavan kanssa. Jos vapaaehtoistyö Walkersissa kiinnostaa, tai haluat kysyä siitä, ota yhteyttä meihin toimintavastaaviin joko puhelimitse tai sähköpostilla jimi.penttinen@hamina.fi tai markus.lemmetyinen@hamina.fi 

Walkersilla on vapaaehtoistyöntekijöille tarjolla virkistystä ja vertaistukea, ja heistä pidetään muutenkin hyvää huolta. 

– Walkers on nimensä mukaista toimintaa: kulkemista, ja muiden kulkijoiden kohtaamista. Tule mukaan, Haminan walkersilaiset kehottavat.