Haminalaisen urheilun legendoihin lukeutunut koripalloilija Pertti  ”Riski” Hietala on kuollut. Hän menehtyi 20. toukokuuta 87-vuotiaana.

Pertti Tuomi Hietala sai jo juniorina kipinän yleisurheiluun. Malli tuli läheltä, sillä Riskin isä Aaro Hietala oli kestävyysjuoksija, joka parhaimmillaan puristi  10 000 metrin SM-hopean Kalevan Kisoissa 1944. 

Myös maailmanluokan juoksija, kympin EM-kisoissa 1946 voittanut Viljo Heino tuli tutuksi Hietalan perheessä. Riski muisteli takavuosina tämän jutun kirjoittajalle, kuinka isä ja Heinon Ville treenasivat yhdessä Haminan valleilla.

Pertti Hietalasta ei tullut kuitenkaan juoksijaa. Lahjoja olisi ollut myös pesäpalloiluun. Riski debytoi jo 16-vuotiaana HP:n kakkosjoukkueessa suomensarjassa, joka oli tuolloin toiseksi korkein sarjataso. 

Laji kiinnosti nuorukaista, sillä kodin naapurissa oli urheilukenttä, jossa HP pelasi vielä 50-luvulla SM-sarjan kärkimatseja jopa 3 000 katsojan edessä.

Parimetrisen Riskin paraatilajiksi valikoitui luonnollisen valinnan kautta koripalloilu. Tie vei HP:n korisjoukkueeseen.

Opiskeltuaan merkonomiksi Kotkassa, Hietala löysi pitkäaikaisen työpaikan satamayhtiössä. Ympyräkaupunki pysyi kotipaikkana, mutta koripalloilussa Riski liittyi Kotkan Poikien suomensarjajoukkueen vahvistukseksi.

KoPo jäi suomensarjalohkossaan neljä kertaa toiseksi. Hartaasti toivottu nousu SM-sarjaan toteutui 1966.

Mustapaitojen pelisysteemi oli yksinkertainen. Kuorsalossa viihtyvä takamies Esko Sipari toi pallon ylös ja syötti sen laitaan kaksimetriselle summalaislähtöiselle Heimo Montoselle, joka siirsi pallon keskushyökkääjälle Hietalalle. Riski veti hook-heiton vapariviivan tuntumasta koriin.

”Ei sille Riskin hookille mitään voinut. Jenkkivahvistukset olisivat myöhemmin ehkä pystyneet torjumaan heiton”, Peli-Karhuissa Hietalan aikoihin pelannut kotkalainen Jorma Bruce arvioi Urheilulehdessä 2021.

KoPo säilyi sarjassa yhden kauden, mutta toisella kaudella tuli noutaja, kun ToPo pudotti uusintaottelussa kotkalaiset suomensarjaan.

Hietala vei kuitenkin mestaruussarjan korikuninkuuden kaudella 1967-68 upotettuaan 22,3 pistettä peliä kohden.

Riski teki samalla historiaa, sillä hän on kautta aikojen ainoa korikuninkuuden voittanut suomalaissyntyinen pelaaja, joka ei ole pelannut yhtään maaottelua. Legendaarinen päävalmentaja Kalevi ”Kallu” Tuominen ei koskaan soittanut hook-spesialistille, jonka rasitteena oli tietty kömpelyys.

Hietala pelasi vielä ikämiehenä HP:n korisjoukkueessa alasarjoissa. Pelikaverit muistavat Riskin jenkkikassin, sen arvoituksellisen sisällön ja ajan patinoimat koristossut. Askeleet olivat hidastuneet, mutta hook-heitto putosi vieläkin renkaan läpi.

Riskin liikkuminen viimeisinä vuosina oli kovin rajoitettua jalan amputoinnin takia. Urheilua ex-korikuningas kuitenkin seurasi edelleen suurella mielenkiinnolla.

Erityishuomiota sai jääkiekko, sillä tyttärenpoika, Ihamaan kasvatti Henri Hietala pelasi useammalla kaudella liigaa SaiPassa. Tällä hetkellä pitkä puolustaja on Vaasan Sportin riveissä.