Haminalainen 16 -vuotias Jose Saarainen on kutsuttu Singaporen U19-joukkueeseen salibandyssa. Joukkue osallistuu salibandyn ensi keväänä Sveitsissä pidettävien U19 MM-kilpailujen Aasian ja Oseanian maiden karsintaan.

Karsintaturnaus käydään Australian, Japanin, Singaporen ja Uuden Seelannin kesken 20.–22.9. Salomonsaarilla.

Suomesta voisi tuskin paljon kauemmas  pelimatkalle lähteä. Matkaa Tyynellä valtamerellä sijaitseville Salomonsaarille on yli 13 000 kilometriä, ja aikaero 9 tuntia.

Josella on suomalainen isä ja singaporelainen äiti. Äidin kotimaassa lomaillessa hän on käynyt singaporelaisjoukkueen treeneissä. Pojan taidot oli valmennusportaassa pantu merkille.

– Oikeastaan osasin vähän odottaa kutsua, tiistai-iltana lentokentältä tavoitettu Jose kertoo.

Suomalais-singaporelainen Jose voi säilyttää Singaporen kansalaisuuden 21-vuotiaaksi asti, sen jälkeen hänen on Singaporen säännösten mukaan valittava jompi kumpi.

– Olen suomalainen. Salibandyssa tavoitteenani on tottakai päästä joskus edustamaan Suomea. MM-karsinnat (ja mahdollinen MM-turnaus) Singaporen joukkueessa on kuitenkin hieno mahdollisuus.

Salibandyliitto on varmistanut, ettei MM-karsinnoilla ole vaikutusta edustuskelpoisuuteen tulevaisuudessa Suomen maajoukkueessa.

Suomen maajoukkuepaidan pukeminen on aivan mahdollista, Vehkalahden koulun ysiluokkalainen on 13-vuotiaasta lähtien osallistunut Kaakkois-Suomen maajoukkueleireille. Seuratasolla Jose edustaa kouvolalaista Sudet Salibandya.

Josen mukana matkustaa isä, Kai Saarainen.

– Singaporessa ehdimme olemaan noin viikon verran. Sieltä lennetään Salomonsaarten pääkaupunkiin Honiaraan, missä turnaus järjestetään. Jose on joukkueen mukana, ja minä turistina, juttelee Kai.