Haminalainen 17-vuotias Aapo Rovanperä edustaa Suomea nyrkkeilyn U19 maailmanmestaruuskilpailuissa Coloradossa 25.10.-5.11. 

Haminan lukion toisella luokalla opiskeleva Aapo edustaa Nordic Nightmare Boxing Kotkaa. Nyrkkeilyvalmentaja Karl Helenius perusti poikansa Robert Heleniuksen ottelukehissä saamaa ”taiteilijanimeä” kantava nyrkkeilyseuran Porvooseen. Viime vuodenvaihteessa syntyi Kotkaan oma ryhmä, jota valmentaa Mikael Sipilä. Hän on myös Aapon henkilökohtainen valmentaja.

– Johanna Bies on Aapon ravintovalmentaja, ilman hänen asiantuntemustaan ei välttämättä oltaisi jo nyt tässä pisteessä.

Aapo on tuore Suomen ja Pohjoismaiden mestari U19 -ikäluokassa 57 kilon sarjassa. Kehitys on ollut nopeaa.

– Aloitin nyrkkeilyn neljä vuotta sitten. Tavoitteellisempaa se on ollut vasta viimeiset noin puolitoista vuotta, kertoo Aapo.

Sipilä valmensi häntä jo viime vuonna Kotkan Voimailijoissa.

– Aapo on tosi lahjakas. Hänellä on erittäin hyvä ottelusilmä, ja nopeutta. Lähiottelussa hän on erityisen vahva, Sipilä analysoi.

– Otteluvalmiuden kehittämisessä avain on siinä, että valitaan oikeat ottelut. Aapo on nyrkkeillyt aina vain parhaita vastaan.

Yleensä U19 tasolla kansainvälisiin edustustehtäviin valituilla nyrkkeilijöillä on huomattavasti enemmän kokemusta. Aapolla on takanaan vielä alle 30 kansainvälistä ottelua, tosin hän on voittanut ne kaikki.

– Pahimmat vastustajat tulevat maista, missä on laaja harrastajapohja, kuten USA:sta, Kuubasta ja Briteistä.

Aapon oma painoluokka on 57 kg. MM:ssa painorajat ovat erilaiset, ja Aapon luokka on 55 kg, se tarkoittaa erityistä huolellisuutta valmistautumisessa.

Viikonloppuna Rovanperä osallistui Latvian Riikassa käytyyn MM:iin valmistavaan turnaukseen. Parhaat eurooppalaiset olivat mukana. Lauantain ottelun Aapo voitti  5-0 ja samoin lukemin myös sunnuntain finaalin.