Eräässä omakotitalossa Vilniemellä syttyy olohuoneeseen valo aamuyöstä useana päivänä viikossa. Silloin alkavat WHL-liigajoukkue (Canada Hockey League) Medicin Hat Tigersin pelit.
Veeti Väisäsen vanhemmat, Sari Toikka ja Antti Väisänen pyrkivät katsomaan joukkueen kaikki ottelut, joita on tavallisesti 2-3 viikossa.
Pelipäivinä vaisto herättää äiti Sarin ilman herätyskelloakin juuri oikeaan aikaan katsomaan poikansa Veetin otteita Kanadan junioriliigassa.
– Ollaan Veetin kanssa yhteydessä viikoittain. Whatsappia, videopuheluita ja tekstiviestiä käytetään yhteydenpitovälineinä, Sari ja Antti kertovat.
9 tunnin aikaero ja jääkiekkoilijan tiukat päivärutiinit tekevät suoran yhteyden saamisesta välillä hankalaa. Välimatkaa Haminan ja Albertan provinssissa läntisessä Kanadassa sijaitsevan Medicine Hatin välillä on yli 7000 kilometriä.
Perheessä on tosin jo totuttu siihen, että poika pärjää omillaan. Haminan Kiekkoympyröissä ensimmäiset oppinsa saanut, pian 19 -vuotta täyttävä nuorukainen muutti jääkiekon vuoksi jo 15 -vuotiaana Kouvolaan.
– Siellä hän kävi ysiluokan ja aloitti lukion.

Lupaavan puolustajan debyytti liigajoukkue KooKoossa oli 17 -vuotiaana. Viime kaudella (2023-24) Veeti vakiinnutti paikkansa liigamiehistössä ja pelasi 50 runkosarjan ottelua tehoin 2+8. Liigaotteluiden päätyttyä runkosarjaan pelasi hän loppukauden KooKoon alle 20-vuotiaiden SM-sarjaa.
Kova työ ja sitoutuminen lajiin palkittiin viime kesän NHL-draftissa: Utah Hockey Club varasi Veeti Väisäsen kolmannella kierroksella, 96:ntena pelaajana, samalla ensimmäisenä haminalaispelaajana draftissa.
– Olimme koko perhe seuraamassa tilaisuutta, joka pidettiin Las Vegasissa. Pallomainen, valtavan kokoinen Sphere on mahtava areena, ja koko tilaisuus oli hyvin juhlallinen ja jännittävä.
Jännittävä ja koskettava oli varmasti myös se hetki, jolloin Veetin nimi kuulutettiin, ja hän asteli Utahin joukkueen johdon eteen onniteltavaksi.
– NHL on ollut Veetin unelma. Nyt se on askelen lähempänä, isä Antti sanoo.
– Se on maailman kovin kiekkoliiga. Varauksesta on vielä pitkä matka NHL -kaukaloon; useimmilta se vie vuosia.
Draftin jälkeen varauksen saaneet pelaajat lennätettiin viikoksi tutustumaan joukkueen kotikaupunkiin ja mahdollisesti tulevaan työpaikkaansa. Jäällekin pelaajat pääsivät näyttämään osaamistaan harjoituspeleissä.
Neuvoteltuaan Utahin seurajohdon ja oman agenttinsa kanssa Veeti päätti jatkaa jääkiekkoilijan uraansa syksyllä Kanadan junioriliigassa.
– Reilun kuukauden poika ehti olla kotona. Elokuussa hän matkusti Medicine Hatiin. Päätös oli varmasti hyvä, siellä hän pääsee sinuiksi pohjoisamerikkalaiseen pieneen kaukaloon ja sen nopeatempoiseen pelitapaan.
Perheessä ikävä on kova varsinkin joulun aikaan. Tosin urheilijan poissaoloon on jo totuttu. Veeti on edustanut Suomea jo 16- ja 18 -vuotiaiden maajoukkueessa, ja pelaa tällä hetkellä 20 -vuotiaiden MM-kisoissa Kanadassa.