Elinkeinoelämän keskusliitto EK julkaisi äskettäin kuntarankingin. Kahden vuoden välein toteutettava ranking arvioi kuntia ja seutukuntia sen mukaan, kuinka hyvänä toimintaympäristönä yritykset niitä pitävät. Tulos ei mairitellut Kymenlaaksoa, ja kaikkein vähiten Kotka-Hamina -seutua, joka jäi jumbosijalle.

Kotkan ja Haminan seudun heikkoutena nähtiin huono taloustilanne ja väestörakenne.

Kuntaranking arvioinnin työvälineenä käytettiin työnantajayrityksille suunnattua kyselytutkimusta sekä alueen kuntatalous- ja yrittäjyystilastoja. 

Yrittäjäkyselyn kautta selvitettiin mm. kuntapäätöksenteon yrittäjälähtöisyyttä, tarjolla olevia yrityspalveluita, hankintayhteistyötä ja yritysilmapiiriä yleisesti.

Tulosten perusteella länsi jyrää, Seinäjoki on jo seitsemättä kertaa yrittäjän näkökulmasta Suomen vetovoimaisin seutu. Seuraavaksi sijoittui Rauma, ja kolmanneksi Tampere.

Yleisesti ottaen Länsi- ja Itä-Suomen välillä näkyi selvä ero. Syitä on etsitty itäisen Suomen työikäisten määrän supistumisesta, yritysrakenteesta ja geopolitiikasta. 

– Elinkeinopolitiikan, yritysten kohtelun ja myös asenteiden kuntakohtaiset erot tuntuvat monin tavoin yritysten liiketoiminnassa ja arjessa, arvioi EK:n johtava asiantuntija Jari Huovinen.

– Esimerkiksi lupamenettelyitä, kaavoitusta tai kilpailutusta koskevien pelisääntöjen pitäisi olla kaikkialla samat, mutta päätöksenteko ja asioiden hoituminen vaihtelee nyt kohtuuttoman paljon kunnasta ja toisinaan myös viranhaltijasta riippuen. Tämä epäjohdonmukaisuus ja henkilöriippuvuus ilmenee valitettavasti usein juuri sellaisissa tilanteissa, joissa yritys haluaisi kehittää toimintaansa paikkakunnalla tai laajentaa sitä toiseen kuntaan.

Monessa kunnassa isoksi kysymykseksi on noussut tasapainon hakeminen elinkaaren eri vaiheissa olevien yritysten välillä.

– Suurinvestointien houkuttelu on tärkeää, mutta myös pitkän linjan pk-yritysten tarpeista ja arjen sujuvuudesta on huolehdittava. Ne muodostavat kuitenkin kuntatalouden ja työllisyyden kivijalan monella alueella, Huovinen sanoo. 

17 henkeä työllistävän leipomoliike Aitolahden yrittäjä Jarkko Aitolahti ei oman yrityksensä osalta tunnista kuntapäätöksenteossa mitään suurempia puutteita.

– 40 vuotta olen tässä ollut, ja arki rullaa omalla painollaan. Meillä on hyvät työntekijät ja mahtavat asiakkaat, Jarkko tuumii.

– Myös kaupungin kanssa yhteistyö sujuu moitteetta. Moneen muuhun paikkakuntaan verraten meillä on kunnan hankintapolitiikka hoidettu hyvin. Monissa hankinnoissa paikalliset ja pienemmät yrittäjät voidaan huomioida hankintakriteerien laatimisessa ja esim. paloittelemalla hankintoja sopiviin osiin.