Jani Jaakkola, 54, oli yksi Haminan kuntavaalien yllättäjistä. Mies istui vanhassa valtuustossa Perussuomalaisten leirissä, mutta uuteen valtuustoon hänet valittiin sitoutumattomana Keskustan joukkoihin.

Jaakkola korostaa ettei hän ollut loikkari:

– Moni Perussuomalaisten valtuustoryhmästä läksi kesken kauden mutta minut erotettiin, koska olin ehdolla näissä vaaleissa toisen puolueen listalla. Perinteinen loikkari en siis ole.

– Neljän valtuustovuoden aikana kyllä selvisi, että Perussuomalaiset ei ollut oikea ryhmäni, ja nyt aloitan uuden valtuustokauden puhtaalta pöydältä Keskustan ryhmässä, sanoo Jaakkola.

Äänestäjät kiittivät Jaakkolan ratkaisua äänivyöryllä, sillä 335 äänellään Jaakkola oli Haminan vaalien kakkonen edellään vain ääniharava Titta Erkkilä.

– Olen ollut sosiaalisen median puolella aktiivisesti esillä ja siellä esittämäni mielipiteet ovat saaneet kannatusta. Kuntalaisten etuja olen sitoutunut ajamaan.

Jaakkola valittiin myös aluevaltuustoon, mutta hän sanoo valinnan tulleen ikään kuin kaupantekijäisenä.

Päättyvän valtuustokauden Jaakkola työskenteli lupalautakunnan puheenjohtajana sekä jäsenenä kilpailukykylautakunnassa.

– Nyt haaveissa on äänimäärän riittäminen vaikka kaupunginhallitukseen, sillä vaalien toiseksi suurin äänimäärä antaa haaveille kyllä pohjaa. Neljä vuotta olen opetellut talon tavoille.

Ennen vaaleja Jaakkola otti näkyvästi kantaa Haminaan kaavaillun akkumateriaalitehtaan lupaehtojen tiukentamisen puolesta.

– Aluehallintaviraston antama lupapäätös ei ottanut riittävästi huomioon akkumateriaalitehtaan jätevesien puhdistustarvetta. Itämeri ei ole todellakaan jätemeri.

Metsäkoneiden parissa ja omistamallaan sahalla työskentelevä Jaakkola sanoo olevansa valmis laittamaan itsensä likoon niin politiikassa kuin työnteossakin.

Sukellustermiä lainaten hän sanoo olevansa paineessa parhaimmillaan. Vapaa-aikanaan mies astuu pyhtääläisen kalastajan Holger Sjögrenin troolarin miehistöön. 

– Sukeltaminen oli vuosikausia ykkösharrastus, mutta nyt se on jäänyt vähemmälle.

Kaupunginvaltuutettuna Jaakkola aikoo pitää myös maaseudun puolta. 

– Esille nostan kotikyläni Vehkjärven, joka kovin usein sekoitetaan kuuluvaksi Kannusjärveen.