Kansallista veteraanipäivää vietetään 27. huhtikuuta. Päivää vietetään Suomen sotaveteraanien kunniaksi ja muistoksi sodan päättymisestä ja rauhan alkamisesta. Päivä on Lapin sodan päättymispäivä.
Haminassa veteraaneja ja lottia muistettiin ja kunnioitettiin juhlatilaisuudessa Simeon-salissa jo perjantaina 25.4.
Kansallisen juhlapäivän tämän vuoden teema oli rauhanviesti. Sillä kunnioitetaan sukupolvien välistä lupausta ja luottamusta, jotka ovat olleet kansakunnan vahvuus ja voimavara niin hyvinä kuin vaikeina aikoina.
Teema sopi erityisen hyvin Haminassa jo perinteeksi muodostuneeseen tapaan välittää tämän päivän nuorilta viesti kirjeenä sota-ajan nuorille.
Pappilansalmen yläkoulun 8. -luokkalaiset osallistuivat Kirje tuntemattomalle Lotalle tai Veteraanille -kirjoituskilpailuun. Kilpailu kuuluu osana Haminan Kulttuuripolkuun, kulttuurikasvatussuunnitelmaan peruskoulun 8. -luokkalaisille.
– Kirje luo konkreettisen vastineen veteraanipäivän keskeiselle tehtävälle, veteraaniperinteen siirrolle sukupolvien ylitse sekä rauhanviestin välittämiselle, kaupungin kulttuurituottaja, veteraanipäivän juhlan juontaja Henni Kiri toteaa.
Haminan runoyhdistyksen raati, kirjailijat Annukka Järvi ja Maiju Pohjola valitsivat palkittavat kolme kirjettä lotalle ja kolme veteraanille.
Kirjeistä kaksi, Viktoria Heiskasen kirje lotalle ja Sisu Virtasen kirje veteraanille,
kuultiin juhlassa kirjoittajien itse lukemana. Viktoria ja Sisu luovuttivat kirjeen sodan ajan pikkulotta Saara Laineelle ja sotilaspoika Risto Rahkoselle.
Muut palkitut kirjoittajat olivat Christina Carlsen, Victoria Kiprusheva, Nelli Malmi ja Nelli Ristola.
Kaikki kirjeet ovat luettavissa kaupungin verkkosivuilta Ajankohtaista -osiosta.
Juhlapuheen tilaisuudessa piti RUK:n johtaja Niko Hölttä.
– Maa uudistuu ja suomalaisuus elää ajassa, mutta rauhanviesti siirtyy katkeamatta eteenpäin. Arvostamalla toisiamme, huolehtimalla toinen toisistamme ja rakentamalla sekä vahvistamalla yhdessä yhteiskuntaamme kunnioitamme veteraanien arvokasta perintöä ja luomme omalla panoksellamme vakautta ympäristöömme.
Tilaisuuden tunteikkaimpia hetkiä oli Etelä-Kymenlaakson Veteraanien perinnekuoron ja Haminan koululaisten yli sadan koululaisen muodostaman lapsikuoron yhdessä esittämä Veteraanin iltahuuto. Kuoroja johti Inna Heikkilä ja säesti Anne Schürmann.
Juhlan järjestivät yhteistyössä Tammenlehvän Etelä-Kymenlaakson perinneyhdistys, Kymenseudun Lottaperinneyhdistys, Kymenlaakson Rauhanturvaajat, Haminan seurakunta ja ja Haminan kulttuuripalvelut.
